رئیس دانشگاه تبریز گفت: پذیرش دانشجوی خارجی در این دانشگاه بر اساس ضوابط دقیق علمی و مالی وزارت علوم انجام شده و سهمیه پذیرش آنان کاملاً جدا از ظرفیت دانشجویان ایرانی است. ما صندلی خالی به دانشجوی خارجی هدیه نمی‌دهیم، بلکه پذیرش آنان در چارچوب سهمیه‌های مستقل صورت می‌گیرد.
محمدتقی اعلمی با تأکید بر اینکه دانشجویان خارجی هیچ امتیاز ویژه‌ای نسبت به دانشجویان داخلی ندارند، افزود:جذب دانشجویان بین‌المللی اهمیت بالایی داشته و بخشی از سیاست کلان کشور در حوزه دیپلماسی علمی و فرهنگی است .
وی با بیان اینکه هدف از جذب این دانشجویان، گسترش نفوذ علمی، فرهنگی و زبانی ایران در منطقه و جهان اسلام است، اظهار کرد: بسیاری از کشورهای پیشرفته و همسایگان ما، جذب دانشجوی بین‌المللی را به عنوان یک فرصت ملی تلقی می‌کنند. دانشجویان خارجی تمام هزینه‌های تحصیل و اقامت خود را پرداخت می‌کنند و پذیرش این دانشجویان نه‌تنها باری بر دوش نظام آموزشی کشور نیست، بلکه موجب توسعه علمی، فرهنگی و اقتصادی دانشگاه‌ها نیز می‌شود.
وی اظهار کرد: استان آذربایجان شرقی یکی از استان‌های پیشرو در پذیرش دانشجویان خارجی بوده و هم‌اکنون هشت هزار و ۳۰۰ دانشجوی خارجی در دانشگاه‌های استان مشغول تحصیلند که چهار هزار و ۵۰۰ نفر از آنان در شهر تبریز و سه هزار و ۵۰۰ نفر در دانشگاه تبریز تحصیل می‌کنند.
اعلمی تأکید کرد:حضور بیش از چهار هزار و ۵۰۰ دانشجوی خارجی در تبریز موجب گردش مالی حدود ۶۰ میلیون دلار در هر نیم‌سال می‌شود که به رونق اقتصادی شهر کمک می‌کند.
وی اظهار کرد: حضور دانشجویان بین‌المللی عامل پویایی فضای علمی دانشگاه‌ها و افزایش تعاملات علمی و ارتقای رتبه ایران در سطح جهانی شده و بسیاری از فارغ‌التحصیلان خارجی دانشگاه‌های ایران اکنون در کشورهای خود در جایگاه‌های علمی و مدیریتی برجسته فعالیت دارند و به‌عنوان سفیران فرهنگی ایران تلقی می‌شوند.
وی با اشاره به فضاسازی‌های اخیر در فضای مجازی علیه دانشجویان عراقی افزود: بخش زیادی از این حاشیه‌سازی‌ها ناشی از ناآگاهی است. از رسانه‌ها می‌خواهیم با اطلاع‌رسانی شفاف و گفت‌وگو با دانشجویان خارجی، واقعیت‌های میدانی را منتشر کنند.
رئیس دانشگاه تبریز روند جذب دانشجویان خارجی را تشریح کرد و گفت: دانشجویان خارجی در نیم‌سال نخست باید در دوره‌های آموزش زبان فارسی شرکت کنند. ۴۸۰ ساعت آموزش برای آنان پیش‌بینی شده و پس از اخذ گواهی، می‌توانند در کلاس‌های تخصصی شرکت کنند. همچنین در صورتی که تعداد دانشجویان زیاد باشد، کلاس‌هایی به زبان انگلیسی نیز برگزار می‌شود.