تغذیه در نخستین سالهای زندگی، سنگ بنای سلامت جسمی، رشد مغزی و تقویت سیستم ایمنی انسان را پایهگذاری میکند. به همین دلیل، سازمانهای بهداشتی بینالمللی روز ششم ژوئن (برابر با ۱۶ خرداد) را به عنوان «روز تغذیه نوزاد» نامگذاری کردهاند. انتخاب این تاریخ، یعنی روز ششم از ششمین ماه میلادی، یک یادآوری نمادین و علمی برای یکی از مهمترین مراحل زندگی نوزاد، یعنی پایان شش ماهگی و آغاز فصل جدیدی از تغذیه او است. این روز با دو رویکرد بسیار مهم، یعنی آموزش اصول بهداشتی شروع غذای کمکی و همچنین حمایت روانی از مادران در سراسر جهان گرامی داشته میشود.
طبق توصیههای رسمی سازمان بهداشت جهانی (WHO) و یونیسف، نوزادان باید در شش ماه اول زندگی خود تنها با شیر تغذیه شوند. اما با ورود به ماه ششم، نیازهای بدن کودک تغییر میکند؛ چرا که شیر به تنهایی دیگر نمیتواند تمام انرژی، ویتامینها و به ویژه آهن مورد نیاز بدن نوزاد را تأمین کند. از سوی دیگر، در این سن نوزادان از نظر حرکتی نیز آماده میشوند؛ آنها به مرور توانایی صاف نگه داشتن گردن و نشستن را پیدا میکنند و بازتاب بیرون راندن غذا از دهان در آنها ناپدید میشود. روز شش ژوئن فرصت بزرگی برای پزشکان و متخصصان اطفال است تا به والدین آموزش دهند که چگونه این مرحله حساس را با موفقیت آغاز کنند، غذاهای نرم و پوره شده را با حجم کم به برنامه کودک اضافه کنند و از دادن مواد ممنوعه و خطرناکی مانند عسل، نمک، شکر و شیر گاو به کودکان زیر یک سال خودداری نمایند.
بخش دیگری از رسالت این روز جهانی که در سال ۲۰۱۹ توسط نهادهای حمایتی پایهگذاری شد، ترویج فرهنگ «تغذیه بدون قضاوت» است. این رویداد با شعار حمایت از مادران تأکید میکند که هدف اصلی، داشتن نوزادی سیر، سالم و مادری شاد و حمایتشده است. اگرچه شیر مادر بهترین گزینه برای نوزاد است، اما بسیاری از مادران به دلایل پزشکی، شرایط کاری یا نبود بسترهای حمایتی، مجبور به استفاده از شیر خشک یا روشهای دیگر میشوند. روز تغذیه نوزاد تلاش میکند تا با آموزش جامعه، عذاب وجدان و فشارهای روانی را از دوش این مادران بردارد و یادآوری کند که شیوه تغذیه نوزاد نباید معیاری برای قضاوت درباره میزان عشق و فداکاری یک مادر باشد. در نهایت، این روز جهانی به ما یادآوری میکند که رشد سالم یک کودک، نیازمند آگاهی علمی والدین و حمایت عاطفی کل جامعه است.